Seconde Guerre mondiale, 15e FORCE AÉRIENNE DE L'ARMÉE, AAF, INSIGNE EN BOUILLON, FABRIQUÉ AU THÉÂTRE, ORIGINAL, VINTAGE

  

Seconde Guerre mondiale, 15e ARMY AIR FORCE, AAF, écusson en fil d'or, fait au théâtre, original, vintage. Cela a été fabriqué en Italie pendant la période d'occupation. Cet écusson en fil d'or fait au théâtre mesure environ. Quelques petites morsures de mites près de la partie supérieure de l'aile.

Belle patine sur le fil d'or. Cela a été retiré du panneau d'affichage d'un collectionneur et montre des traces de résidus de colle à l'arrière. Sinon, un très bel écusson historique.

La Quinzième Air Force (15th AF) a été créée le 1er novembre 1943 à Tunis, en Tunisie, dans le cadre des United States Army Air Forces dans le théâtre méditerranéen des opérations de la Seconde Guerre mondiale en tant que force aérienne stratégique et a commencé ses opérations de combat le lendemain de sa création. Le premier commandant était le général Jimmy Doolittle. La 15e AF résultait d'une réorganisation de la Douzième Air Force de Doolittle en la 15e avec Doolittle à la tête, et la Neuvième Air Force (9th AF) avec Lewis H.

La nouvelle force aérienne a été activée avec une force de quatre-vingt-dix B-24 Liberator et de 210 B-17 Flying Fortresses, hérités de la Douzième Air Force et de la Neuvième Air Force. En décembre, de nouveaux groupes, dont la plupart étaient équipés de B-24, ont commencé à arriver des États-Unis.

13 nouveaux groupes ont été ajoutés. On espérait que la 15e AF - stationnée en Méditerranée - serait en mesure d'opérer lorsque la Huitième Air Force (8th AF) en Angleterre serait bloquée par le mauvais temps anglais. La 9th AF déménagerait ensuite en Angleterre pour servir d'unité tactique et participer à l'invasion de l'Europe.

Une fois que les bases autour de Foggia en Italie sont devenues disponibles, la 15e a pu atteindre des cibles dans le sud de la France, l'Allemagne, la Pologne, la Tchécoslovaquie et les Balkans, certaines étant difficiles d'accès depuis l'Angleterre. La 15e Air Force a commencé ses opérations le 1er novembre 1943, en attaquant le dépôt de triage de Rimini. Le 1er décembre 1943, le quartier général a été déplacé sur le terrain d'aviation de Bari, en Italie. Le 4 janvier 1944, la Quinzième, ainsi que la Douzième Air Force, ont été organisées en Forces aériennes alliées méditerranéennes, avec le soutien du 205e groupe de la Royal Air Force. MAAF était la composante sud des Strategic Air Forces, Europe, l'organisation de commandement et de contrôle de l'USAAF en Europe. La première grande opération menée par la Quinzième Air Force était des missions de bombardement en soutien aux débarquements d'Anzio en Italie, l'opération Shingle commençant le 22 janvier 1944. Des frappes ont été menées sur des cibles allemandes et fascistes italiennes et ont causé des dégâts considérables aux forces de l'Axe. "Big Week" était le nom d'une série d'attaques intenses des huitième et quinzième forces aériennes américaines contre l'Allemagne lors d'une série de raids coordonnés sur l'industrie aéronautique allemande. Le plan, appelé "Opération Argument", était d'utiliser à la fois les forces aériennes stratégiques américaines en Europe, avec le soutien de la Royal Air Force avec des raids de bombardement de nuit pour détruire ou sérieusement entraver la capacité allemande de produire des avions de combat.

Les Américains étaient confrontés à une forte opposition des chasseurs de la Luftwaffe lors de leurs raids de bombardement diurnes sur l'Europe occupée par les nazis, et il était prévu de lancer l'opération Argument dès que possible. Le 22 février 1944, la Quinzième Air Force a effectué sa première attaque contre l'Allemagne, avec une attaque contre Regensburg. La Quinzième a envoyé une force de 183 bombardiers vers l'usine d'assemblage Messerschmidt d'Oberstraubing. 118 d'entre eux ont bombardé avec de bons résultats, mais quatorze ont été abattus.

Le lendemain, le 15e a envoyé 102 bombardiers vers les usines de roulements à billes de Steyr en Autriche, où ils ont détruit vingt pour cent de l'usine. Le 24 février, plus de 180 Liberators ont infligé des dégâts considérables à l'usine d'assemblage du Messerschmitt Bf 110 à Gotha, perdant 28 avions dans le processus. Le 25 février, 114 B-17 et B-24 ont été envoyés à nouveau à Steyr, mais la force s'est séparée et les Liberators ont bombardé la raffinerie de pétrole de Fiume à la place. Dix-sept bombardiers ont été perdus. Malgré ces pertes, on pensait que l'USSTAF avait porté un coup sévère à l'industrie aéronautique allemande. En avril, le général Eisenhower a ordonné à l'USSTAF d'attaquer les centres de production de carburant allemands en frappant à la fois les raffineries de pétrole et les usines produisant des carburants synthétiques. Le 15e a lancé l'offensive le 5 avril en envoyant 235 B-17 et B-24 d'Italie vers des cibles de transport à proximité des champs pétrolifères de Ploiești en Roumanie.

Les raffineries ont été attaquées à nouveau les 15 et 24 avril, infligeant des dégâts supplémentaires. Les attaques contre les cibles pétrolières sont devenues une priorité absolue en octobre, et de vastes flottes de bombardiers lourds, escortés par des chasseurs P-38 Lightning et P-51 Mustang, ont attaqué les raffineries en Allemagne, en Tchécoslovaquie et en Roumanie. Les escortes de P-51 ont réussi à établir une supériorité aérienne, permettant aux bombardiers de se déplacer librement à travers l'Europe du Sud et de l'Est, attaquant des cibles à Brux en Tchécoslovaquie, Budapest, Komárom, Gyor et Pétfürdo en Hongrie, Belgrade et d'autres villes en Yougoslavie, et Trieste dans le nord-est de l'Italie. En juin 1944, la 15e Air Force bombardait les réseaux ferroviaires du sud-est de l'Europe en soutien aux opérations militaires soviétiques en Roumanie. Tout au long de l'été 1944, les centres autrichiens de fabrication d'avions à Wiener Neustadt ont été bombardés et des centres de production de pétrole ont été attaqués.

Le 2 juin, la 15e Air Force a effectué sa première mission "navette" lorsque 130 B-17 et des escortes P-51 ont atterri en territoire contrôlé par les Russes après un raid en Hongrie. Deux autres missions de navette ont suivi. En août, la 15e a commencé à attaquer des cibles dans le sud de la France en préparation de l'opération Anvil, l'invasion du sud de la France. Marseille, Lyon, Grenoble et Toulon ont tous été attaqués par des B-24 et des B-17. Une mission historique de la 15e Air Force a eu lieu le 24 mars 1945 lorsque 666 bombardiers ont frappé Berlin, Munich et d'autres cibles allemandes, ainsi que la Tchécoslovaquie.

La force de Berlin a été attaquée par des jets Me 262 qui ont infligé des pertes (dix bombardiers et cinq chasseurs), tandis que les Mustangs ont revendiqué huit jets abattus. Malgré leur vitesse, les jets allemands étaient trop peu nombreux et sont arrivés trop tard pour arrêter les armadas aériennes alliées qui ont tout simplement submergé la Luftwaffe et détruit leurs cibles. Le dernier effort majeur a eu lieu le 25 avril, lorsque 467 bombardiers ont attaqué des cibles ferroviaires en Autriche, coupant les communications avec la Tchécoslovaquie. La dernière mission de bombardement de la 15e a été effectuée le 1er mai lorsque 27 B-17 ont attaqué des cibles ferroviaires à Salzbourg. Avec la reddition allemande en Italie, les avions de la 15e Air Force ont commencé à larguer des fournitures sur la Yougoslavie et à évacuer les prisonniers de guerre alliés.

Au total, environ 2 110 bombardiers ont été perdus lors des opérations de ses 15 groupes de bombardement de B-24 et de ses 6 groupes de bombardement de B-17, tandis que ses 7 groupes de chasse ont revendiqué un total de 1 836 avions ennemis détruits. La Quinzième a été désactivée en Italie le 15 septembre 1945.